Ce matin, nous avons choisi de visiter le château de Kyōto, le Nijō-jō. L'année dernière, nous y étions allés un jour de fermeture et nous n'avions pas eu le temps d'y retourner. Cette fois, nous avons donc bien vérifié les jours d'ouverture. 

Nous prenons un pass de bus à la journée (500 yens), et nous allons jusqu'à Horikawa Morutamachi, arrêt situé à proximité du château.

Le Nijō-jō est différent des châteaux que l'on peut voir habituellement au Japon. Il est moins monumental que ceux d'Ōsaka et Hiroshima, mais il n'en demeure pas moins intéressant, bien au contraire. L'entrée est de 600 yens par personne, soit 5,27 euros. Pour la visite du palais Ninomaru (bâtiment principal du château), il faut enlever ses chaussures afin de ne pas abîmer le parquet «rossignol» (ce nom provient du bruit qu'il fait lorsqu'on marche dessus ; cela permettait de détecter la présence d'intrus). On peut y voir de magnifiques peintures murales dans les nombreuses pièces que compte le bâtiment, mais les photos y sont malheureusement interdites. À l'extérieur, on profite d'une belle vue sur Kyōto et sur les toits du Nijō-jō depuis les hauteurs des fortifications.

Après la visite du Nijō-jō, nous partons manger au McDo (eh oui, ça fait deux jours de suite ). Nous prenons tous les deux un Ebi Filet-o, des frites, et un jus de raisin Qoo.

Nous allons ensuite nous promener au parc du Palais Impérial. Nous ne visiterons pas le palais car il faut une permission (qui n'est pas très compliquée à obtenir, mais nous n'avons pas fait les démarches). Le parc est visiblement un lieu très populaire pour pique-niquer, ce que nous aurions peut-être dû faire au lieu d'aller au McDo. Il n'y a cependant pas grand chose à voir dans ce parc en dehors du petit sanctuaire Shirakumo.

Nous repartons à la maison pour faire une petite pause, puis nous allons dans le centre pour faire un peu de shopping. J'y achète un yukata (kimono d'été) que j'essaierai le soir-même, mais je ne sortirai pas encore avec. Je dois s'abord m'entraîner à nouer le obi (la ceinture).

Pour ce 6e jour au Japon (et 7e jour de notre voyage), nous décidons de sortir de Kyōto pour visiter deux villages dans les montagnes au nord : Kurama et Kibune.
Nous partons à pied jusqu'à la petite gare Demachiyanagi (出町柳駅) car nous devons prendre un train sur la ligne Eizan.

Sur la route, nous nous arrêtons au temple Hyakumanben Chionji juste en face de l'université de Kyōto. Celui-ci ne présente cependant pas d'intérêt particulier.

Le train coûte 410 yens par personne, soit environ 3,60 euros pour un aller simple. Nous descendons à Kurama, le terminus.

Kurama est surtout connue pour son onsen (source d'eau chaude) qui est l'un des plus accessibles depuis Kyōto. J'ai pris une serviette dans mon sac car j'ai bien l'intention d'y aller malgré les températures élevées d'un mois d'août. Mais nous passons d'abord devant le temple Kurama Dera que nous décidons de visiter. L'entrée coûte 200 yens, soit moins de 2 euros. Ce que l'on ne savait pas, c'est qu'il faudrait à nouveau payer l'entrée du temple pour aller à Kibune si on décidait de retourner à Kurama. Nous faisons une longue marche dans la montagne et, à plusieurs reprises, nous nous demandons si nous devons continuer ou faire demi-tour. Nous irons finalement jusqu'à Kibune sans avoir vraiment visité Kurama.

Kibune est un petit village très charmant au milieu de la forêt où l'on trouve essentiellement des ryokan et des restaurants dont les terrasses sont situées au dessus de la rivière. Malheureusement, les menus sont en kanji, les prix sont élevés, et aucun restaurant ne semble accepter les cartes de crédit (car bien sûr, nous n'avons pas suffisamment d'argent sur nous). Nous n'avons donc pas d'autre choix que de retourner à Kyōto pour manger.
Nous partons vers le sud sans savoir comment nous allons repartir. Nous savons qu'il y a une gare à Kibune (notre train s'y est arrêté à l'aller), mais aucun panneau ne l'indique. Nous remarquons juste que des gens viennent du sud à pied. La route semble mener nulle-part, mais nous finirons par arriver à la gare qui est en fait située à plus d'un kilomètre du village.

Le temps de rentrer à Kyōto, il est déjà 14h00. Nous nous arrêtons à un McDo sur l'Imadegawa-dōri, à proximité de l'université. Je ne mange que très rarement au McDo en France, mais j'aime beaucoup découvrir les burgers japonais que je trouve meilleurs que chez nous. Je prends ici un Mc Chicken au citron.

Cette matinée à Kurama et Kibune aura été la moins bonne que nous avons passée au Japon. De toute évidence, nous n'avions pas suffisamment préparé cette excursion. Et je suis passé à côté de ma seule chance d'essayer un onsen en pleine nature, ce que je regrette beaucoup.

Nous sommes très fatigués (nous aurons d'ailleurs mal aux jambes les prochains jours), donc nous préférons passer le reste de la journée dans la quartier de la maison.

Nous retournons du côté du Ginkaku-ji. Mélanie y achète le yukata qu'elle avait repéré la veille. J'attendrai d'aller dans le centre pour ma part car il y a moins de choix pour les hommes.

Nous passons enfin chez Fresco pour acheter le repas du soir. Au programme : sashimi de thon + riz pour moi, et bentō remplit de beaucoup de choses pour Mélanie. 

Nous continuons notre promenade au nord de la gare. Nous passons d'abord par le temple Higashi Hongan-ji. La salle principale est cachée derrière un hangar car elle est en rénovation (on le voit bien sur la photo 9 de mon article précédent). Nous en faisons rapidement le tour.

Nous avions ensuite prévu de nous arrêter au jardin Shōsei-en, mais contrairement à ce que le Lonely Planet indiquait, l'entrée était payante. À 500 yens par personne (soit un peu plus de 4 euros), nous trouvons le prix un peu élevé et nous décidons de ne pas y aller. Certains pourraient trouver ce prix raisonnable, mais il faut savoir qu'il y a énormément de visites payantes à Kyōto. Il est donc nécessaire de faire une sélection lorsqu'on voyage avec un petit budget. Heureusement, il y a suffisamment de choses gratuites à voir à Kyōto pour bien occuper ses journées.

Pour terminer nos visites, nous nous dirigeons vers le temple Nishi Hongan-ji situé un peu plus à l'ouest ("nishi" veut justement dire "ouest"). Nous avons cette fois plus de chance car sa rénovation vient juste d'être terminée, et il est finalement plus intéressant que le Higashi Hongan-ji.

Nous décidons enfin de faire une petite promenade au hasard des rues jusqu'à un arrêt de bus pour rentrer à la maison.

Nous finirons la journée dans notre quartier au nord de Higashiyama. Nous ferons notamment les boutiques en face de la rue du Ginkakuji. Mélanie a repéré un yukata, mais elle préfère d'abord comparer avec d'autres magasins du centre-ville. On regarde aussi s'il y a un yukata rouge pour notre amie Momiji car elle nous avait demandé de lui en rapporter un. Malheureusement pour elle, ils sont très chers dans cette couleur. 

Cette année, l'agence à laquelle nous louons la maison a ajouté un livre d'or. Les précédents locataires y ont laissé de nombreux conseils. On y apprend qu'il y a un sentō (bain public) juste en bas de la rue. On constate effectivement le logo à l'entrée, mais on ne l'avait pas remarqué en 2009. J'ai envie d'y aller, mais je n'arriverai finalement pas à passer la porte. Ça me gêne un peu d'y aller seul. Mélanie ne veut pas y aller, mais les hommes et les femmes sont de toute façon séparés.

On apprend aussi dans le livre d'or qu'il y a un excellent restaurant de yakitori de poulet à proximité de la maison, Daikichi. C'est dans celui-ci que nous mangerons ce soir. Les brochettes sont délicieuses et c'est pas cher. Je mangerai 2 yakitori curry banban, 1 yuzu pepper, 1 cheese, 1 kokoro (cœur de poulet !), 1 tsukune (boulettes) et 1 atsuage (tofu frit). Je terminerai la soirée avec un "Sumibin no haibolu". J'ai droit à un ticket à gratter avec cette boisson. Il est perdant, mais le serveur me donne un éventail de la marque en lot de consolation. Le personnel est très sympathique. On y retournera avant notre départ.

Nous en sommes à notre troisième jour à Kyōto. Nous partons vers la gare pour profiter de la vue du haut de celle-ci. Le dernier étage est en effet accessible au public. Les vitres sont un peu sales, mais au moins c'est gratuit contrairement à la tour de Kyōto juste en face. Bien sûr, la vue n'est pas aussi belle, mais on s'en contentera.
Nous entrons ensuite dans le grand magasin d'électronique Bic Camera situé à côté de la gare. Une fois encore, je saurai rester raisonnable puisque je n'y achèterai rien. Il faut dire que notre budget est serré cette année, et j'ai surtout envie d'acheter un yukata (kimono d'été).

L'heure de manger approche, nous choisissons d'acheter notre repas dans un combini en face de Bic Camera. Il s'agit d'un Heart-in. Je ne sais pas s'il y en a beaucoup au Japon, mais je ne me souviens pas en avoir vu d'autres. Nous prenons un sandwich œuf/concombre. On n'avait sûrement pas remarqué qu'il y avait du concombre car on déteste ça. On le mangera (quand même) en face de la gare.

La suite arrive dans un autre article.